„
Lustry v Grand Meridianu zalévaly galavečer zlatým světlem. Všechno působilo elegantněji, téměř neskutečně. Olivia Mitchell si upravila smaragdově zelené šaty a snažila se uklidnit bušící srdce.
Pak ho uviděla. Ryana. Svého bývalého.
Muže, který měsíce podkopával její sebevědomí a přesvědčoval ji, že „není stvořená“ pro svět byznysu. Smál se, sebejistý, dokonalý ve smokingu. Jako by se nikdy nic nestalo.
— Dýchej… zašeptala si a pevně sevřela sklenku šampaňského.
Ten večer měl být vítězstvím. Po letech tvrdé práce byla Olivia právě jmenována marketingovou ředitelkou společnosti Archer Industries, jedné z nejvlivnějších firem v New Yorku. Její první oficiální vystoupení. Chtěla zazářit. Nevracet se do minulosti.
— Vypadáš, jako bys viděla ducha, pošeptala Mia, její nejlepší kamarádka.
— Horší. Je tu Ryan.
Mia protočila oči.
— Ten samý Ryan, který ti říkal, že jsi příliš citlivá na úspěch?
— Ten… a mluví s členem správní rady.
Hudba se změnila. Byla rytmičtější. Páry zamířily na taneční parket.
Ryan se omluvil a zamířil přímo k ní.
Zachvátila ji panika.
Bez přemýšlení se Olivia otočila k vysokému, tmavovlasému a elegantnímu muži stojícímu vedle ní, který klidně pozoroval dav.
Naklonila se k němu a zašeptala s bušícím srdcem:
— Mohl byste si se mnou zatančit? Můj ex se dívá… prosím.
Muž se otočil. Jeho modré oči ji na okamžik zcela ochromily. Krátké ticho, pak nenápadný úsměv.
— Bude mi ctí, řekl a podal jí ruku.
Když vstoupili na parket, Olivia zahlédla Ryanův zaskočený pohled. Přelil se jí tělem záchvěv uspokojení.
— Děkuji… jmenuji se Olivia.
— James, odpověděl jednoduše a položil jí ruku na pas.
Tančil dokonale, sebejistě, přirozeně, neodolatelně charismaticky. Až příliš uvolněně na obyčejného cizince.
Olivia to ještě netušila… ale muž, kterého si vybrala, aby unikla své minulosti, brzy převrátí celou její budoucnost.
👉 Pokračování v 1. komentáři 👇👇
Hudba je obklopila, jemná a opojná. Olivia se snažila soustředit na rytmus, ale Jamesova přítomnost všechno zamlžila. Jeho ruka na jejím pasu byla pevná, ale ne majetnická — uklidňující. Přistihla se, že dýchá volněji.
— Jste v pořádku? zeptal se tiše.
— Ano… tedy myslím, že ano, odpověděla s nervózním úsměvem. Děkuji, že jste souhlasil.
— Bývalí, kteří kazí gala-večery, jsou silně podceňovaná pohroma, zavtipkoval.
Rozesmála se. Opravdově. Už dlouho se tak necítila.
Při otočce se setkala s Ryanovým pohledem. Jeho povýšený úsměv zmizel. Sledoval je téměř horečně, zjevně rozrušený. Olivia narovnala ramena. Poprvé po mnoha měsících se cítila… dostatečná.
— Zdá se, že váš ex je naším tancem velmi zaujatý, poznamenal James.
— Výborně. Ať se dusí vlastním egem.
James se pobaveně usmál.
— Líbí se mi váš duch.
Tančili dál, lehce klouzali mezi páry. Kolem nich se šířily šepoty. Olivia cítila pohledy — zvědavé, téměř obdivné. Kdo je ten muž? A proč působí tak… důležitě?
Hudba skončila za potlesku. James ji hned nepustil. Příliš blízko. Příliš blízko na to, aby zůstala lhostejná.
— V jaké firmě pracujete? zeptal se.
— V Archer Industries. Jsem… nedávno jmenovaná marketingová ředitelka.
— Gratuluji, řekl upřímně. Tuto pozici nedostane jen tak někdo.
Než stihla odpovědět, vložil se do hovoru mužský hlas.
— Olivio? Nevěděl jsem, že znáš Jamese Cartera.
Ztuhla. James Carter.
Člen správní rady se na ně díval s očividným respektem.
— James je hlavním akcionářem Archer Industries, pokračoval. A náš generální ředitel.
Svět se jí zatočil.
Olivia se pomalu otočila k Jamesovi, srdce jí bušilo jako o závod.
— Váš… ředitel?
Podíval se na ni, viditelně pobavený jejím výrazem.
— Chtěl jsem ti to říct. Ale vypadalo to, že dnes večer potřebuješ spojence.
O pár metrů dál Ryan zbledl.
A Olivia pochopila jednu zásadní věc:
Tento večer právě nabral zcela nečekaný směr.
A její profesní — i osobní — život už nikdy nebude stejný.
